LEICESTER (HN) -
Ini baru namanya Cesc Fabregas. Ia membuktikan diri pada semuanya, terutama manajer Antonio Conte, terlalu sayang kalau hanya dicadangkan di Chelsea. Ia seharusnya masuk tim utama setelah memborong dua gol saat The Blues menang 4-2 di markas Leicester City pada laga putaran ketiga Piala Liga Inggris (English Football League atau EFL Cup), Rabu (21/9) dini hari WIB.
Sebelum sekarang, Fabregas hanya menjadi pemain pengganti dalam tiga laga Liga Primer. Conte lebih suka menduetkan Nemanja Matic dan N’Golo Kante di lini tengah. Barulah pada laga di King Power Stadium ini Fabregas mendapat kesempatan tampil penuh sejak menit pertama.
Ia agak lambat panas, tapi kemudian menjadi pahlawan dengan dua gol di babak pertama extra time. Chelsea menang 4-2 setelah imbang 2-2 dalam waktu 90 menit, dan melaju meyakinkan ke putaran empat.
“Saya senang kembali bermain sebagai starter. Mudah-mudahan penampilan kali ini bisa membungkam kritik negatif yang selalu menerpa,” kata Fabregas, yang bahkan diisukan siap pindah di bursa transfer Januari, seperti dikutip AFP.
Menyebut Fabregas sebagai pahlawan Chelsea sebenarnya tidak mengada-ada. Leicester asuhan Claudio Ranieri, yang juara Liga Primer musim lalu, tampil apik dan penuh dominasi. Mereka bahkan unggul dua gol lebih dulu lewat gol striker Jepang Shinji Okazaki sampai menit ke-34.
Chelsea mendapatkan momentum untuk mengejar ketertinggalan setelah bek Gary Cahill menjebol gawang Ron Zieler jelang turun minum. Siapa yang memberi assist? Fabregas. Semangat The Blues menyala untuk tampil lebih garang di babak kedua, hingga kemudian Cesar Azpilicueta mencetak gol penyeimbang di menit ke-49.
Memasuki akhir waktu normal, tuan rumah Leicester City mendapat pukulan besar karena bek Marcin Wasilewski diganjar kartu kuning kedua. Tepatnya pada menit ke-89, ia diusir wasit sehingga Chelsea merasa agak lega saat memasuki extra time. Tak perlu waktu lama, dua gol Fabregas langsung terlahir di menit ke-92 dan 94.
Chelsea akan menghadapi Arsenal di laga lanjutan Liga Primer, akhir pekan nanti. Penting kiranya Conte mempertimbangkan masuknya Fabregas sebagai bagian tim inti dengan aksinya sekarang. Terlebih, ia sangat mengenal kemampuan Arsenal, yang pernah dibelanya pada 2003-2011.
Di laga lainnya, striker baru Arsenal Lucas Perez bermain menawan dengan torehan dua gol untuk kemenangan 4-0 di markas Nottingham Forest. Sedangkan dua gol lainnya dicetak Granit Xhaka dan Alex Oxlade-Chamberlain.
Liverpool juga berhasil mengatasi perlawanan tuan rumah Derby County. The Reds menang 3-0 berkat gol Ragnar Klavan, Philippe Coutinho, dan Divock Origi.
Sementara hasil mengejutkan diterima Everton. Skuad asuhan Ronald Koeman itu tunduk 0-2 saat menjamu Norwich City. Steven Naismith, pernah membela The Toffees, mencetak gol pada menit ke-41, ditambah torehan Josh Murphy di babak kedua.
“Saya tak kuasa mengkritik para pemain. Mereka sudah bermain bagus. Kami hanya kurang tajam. Sedangkan Norwich berhasil mencetak gol lewat dua peluang yang didapat,” ujar Koeman, yang sementara ini mengangkat tim ke peringkat dua Liga Primer dengan koleksi 13 poin dari lima laga, hanya terpaut dua poin dari pemuncak Manchester City.
Leicester City 2-4 (AET) ChelseaOkazaki 17,34 Cahill 45+2
Azpilicueta 49
Fabregas 92, 94
Leicester City (4-4-2)
Zieler; Simpson, Wasilewski, Morgan, Chilwell; Gray (Amartey 91), King, Drinkwater, Schlupp; Okazaki (Ulloa 75), Musa (Vardy 76)
Kartu Kuning: Wasilewski, Chilwell, Drinkwater
Kartu Merah: Waslewksi 89
Chelsea (4-2-3-1)
Begovic; Azpilicueta, David Luiz, Cahill, Marcos Alonso; Fabregas, Matic; Moses, Loftus-Cheek (Diego Costa 67), Pedro (Hazard 89); Batshuayi (Chalobah 80)
Kartu Kuning: David Luiz, Matic
Reportase : Alvin Tamba
Editor : Admin
