MANCHESTER (HN) - Pemain internasional Aljazair Riyad Mahrez akhirnya pindah ke klub dambaan Manchester City pada Selasa (10/7) kemarin. Tim juara Liga Primer musim lalu tersebut dikabarkan merogoh kocek sebesar 60 juta pounds (Rp 1,14 triliun) untuk mendapatkan
winger 27 tahun itu dari Leicester City.
Kesepakatan ini akhirnya terwujud setelah tujuh bulan lalu Manchester City menolak permintaan Leicester untuk sang pemain sebesar 80 juta pounds (Rp 1,52 triliun). The Citizens saat itu menawarkan uang sebesar 50 juta pounds (Rp 952 miliar) plus winger muda Patrick Roberts yang dihargai 15 juta pounds (Rp 285 miliar).
Penjualan Mahrez menjadi rekor bagi Leicester. Mahrez merupakan figur sentral ketika Leicester membuat kejutan dengan menjuarai Liga Primer 2016.
"Saya sangat senang akhirnya bergabung dengan City, sebuah tim yang memainkan sepak bola hebat di bawah asuhan Pep Guardiola," kata Mahrez, yang mendapat kontrak lima tahun, seperti dinukil AFP, Rabu (11/7).
"Menonton mereka dari jauh saja sudah menyenangkan. Pep berkomitmen untuk memainkan sepak bola menyerang, yang sempurna untuk saya, dan penampilan City musim lalu sungguh luar biasa."
Mahrez, yang sangat kesal karena tidak direstui pindah ke City pada awal tahun ini, sampai memboikot sesi latihan tim, mengatakan bahwa klub barunya telah membuat revolusi dalam pertandingan sepak bola di Inggris.
"Mereka mendefinisikan permainan sepak bola Inggris dan saya ingin menjadi bagian dari itu," kata Mahrez. "Saya pikir kami bisa sukses di tahun-tahun yang akan datang, dan saya yakin permainan saya akan berkembang di bawah manajemen Pep."
Direktur Sepak Bola Manchester City Txiki Begiristain mengatakan bahwa kualitas menyerang Mahrez akan menambah daya gedor The Citizens yang sudah diisi oleh sejumlah pemain berbakat lainnya, seperti Kevin De Bruyne, Leroy Sane, dan Sergio Aguero.
"Riyad adalah pemain yang sangat berbakat. Ia sanggup mengalahkan para pemain belakang dan menciptakan ruang," ujar Begiristain.
"Selama beberapa tahun terakhir, ia telah menunjukkan dirinya sebagai salah satu pemain yang paling menarik di Liga Primer. Kami yakin ia akan memberikan kualitas serangan tambahan untuk skuad kami."
Leicester, yang melepaskan banyak pemain kunci setelah meraih gelar 2016, seperti N'Golo Kante yang pindah ke Chelsea, tentu mendapat keuntungan besar dari penjualan Mahrez. Pasalnya, The Foxes membelinya dari klub asal Prancis Le Havre pada 2014 dengan harga hanya 450 ribu pounds (Rp 8,5 miliar). Selama berseragam Leicester, Mahrez tampil sebanyak 179 kali dan mencetak 48 gol.
Leicester telah mempersiapkan kepergian Mahrez dengan merekrut James Maddison dari klub divisi dua Norwich City dengan harga 2 juta pounds (Rp 38 miliar) pada awal musim.
Reportase : AFP | Herman Sina
Editor : Dani Wicaksono
